血液中红细胞升高的原因，主要包括相对性的增多和绝对性的增多。

第一、相对性的增多主要是由于大量的体液丢失，例如严重的呕吐、腹泻、大汗、高热、大面积烧伤、甲状腺危象、肾上腺危象、糖尿病高渗性昏迷或酮症酸中毒，持续的重症休克会导致红细胞相对性增多。此外，还可见于长期吸烟、高血压，居住在高原地区的人群也会出现红细胞相对增多。

第二、绝对性的红细胞增多，主要见于真性红细胞增多症、原发性血小板增多症、骨髓纤维化等骨髓增殖性疾病。还可以见于某些肾脏疾病，例如肾脏肿瘤、肾囊肿、肝癌、子宫肌瘤、卵巢癌等疾病。