1、小寒是表示气温变化的节气，《月令七十二候集解》载:“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣”。这个节气过后，气温渐渐变得寒冷，因此被称作小寒。
2、在我国，小寒时民间也有许多传统习俗，一是探梅，梅花是品性高洁之花，此时的梅花开的正好，是欣赏梅花的好时候。二是冰戏，我国北方地区入冬之后，天气寒冷，特别适合溜冰玩，三是腊祭，小寒是腊月的节气，所以古人会在十二月份举行合祀众神的腊祭。除此之外还有吃黄芽菜，吃腊八粥等习俗。
3、小寒时由于天气寒冷，所以人们都很少出门，在农事方面，北方大部分地区进行歇冬，主要任务是在家做好菜窖、畜舍保暖、造肥积肥等工作，南方大部分地区则需要做好油菜清沟、小麦追肥等工作，但不管是在南方还是北方，做好保暖工作都是很重要的。
